스페인 프라도미술관 큐레이터의 부인이 미술관을 둘러보고 자신의 남편에게 이렇게 물어봤다고 해요.
“도대체 여성 화가들은 어디에 있는 거죠?”
이 질문이 좋은 작업을 많이 해도 여성 작가의 그림을 잘 만나기 어려운 현실을 이야기한 것인지 왜 모르겠어요.
하지만 만일 그녀를 만났다면 우리는 이렇게 말하겠어요.
“여기 있어요!”라고.
비록 유명한 미술관에선 여성 작가들을 마주하기 힘들어도 정말 많은 여성 작가가 어제도 오늘도 작업에 열심이기 때문이에요.
징검다리 미술가게 오픈 이래 네 개의 기획전시를 했어요. 그 과정에서 만났던 여성작가들, 그이들을 통해 만난 또 다른 여성 작가들, 이들은 모두 한결같이 그림에 고파하고 작업에 열정적이고 무엇보다 실컷 작업만 하고 싶다고 했어요. 마치 모두 한 입으로 말하는 것처럼요.
그러다 궁금해졌어요. ‘이 사람들은 왜 이리도 ‘작가’로 사는 일에 목말라할까. 이미 충분히 열심히 자기 작업의 세계를 만들어가고 있는 사람들 아닌가.’ 적어도 징검다리 미술가게가 만난 여성 작가들은 분명 그러한데 말이죠.
그이들의 목마름에는 우리 사회에서 ‘여성 작가’로서 발 딛고 살아가는 현장이 바로 분투의 장이기 때문일 거예요. 사회 모든 영역이 그러하듯 문화예술계도 여성이란 성별에 친절하지 않지요.
어떤 여성 작가들은 육아와 돌봄, 생계까지 책임져야 하는 현실이 작가살이의 길을 가로막기도 하고요. 만만치 않은 삶의 현장에 발 딛고 생활과 분투하며 얻어진 틈틈이, 그야말로 ‘틈’을 이용해서 어떤 것보다 열심히, 누구보다 치열하게 그리고 또 그리는 이이들에게 작업의 세계는 늘 허기를 달래기 어려운 현실이었던 거죠.
그런 와중에서 그이들은 자신의 작업 안에 생활 속에서 만난 사람과 사물과 자연에 말을 걸고, 안녕을 묻고 있어요. 가볍게 스쳐갈 수도 있겠으나 마음에 담고, 이 땅에서 자신들의 여성으로서의 위치와 고통을 대면하듯이 그것들을 차곡차곡 화폭에 담아내죠.
< 여성,작가살이 >전은 여성 작가가 그린 페미니즘 그림을 담은 전시가 아니에요. 미술 현장에 있는 여성 작가들의 삶과 예술을 보여주고 싶어서 준비되었지요. 여성의 ‘작가살이’ 그 자체가 바로 페미니즘이고 투쟁의 장이거든요.
이 전시가 좀 더 많은 사람이 여성 작가들과 그들이 담아내는 그림 세계에 관심을 갖는 계기가 되기를 희망해보며, 올해로 116주년을 맞는 ‘세계 여성의 날’에 < 여성,작가살이 >전을 열 수 있어서 더욱 뜻깊은 마음이네요.
